在传统丧葬习俗里，合寿木指的是把已经备好的木板正式拼合、做成棺材的工序，很多地方把这件大事看得和建房上梁一样重要，认为选个好日子能让逝者安息、生者安心，从民俗心理上讲，合寿木意味着一个家庭对长辈后事的郑重安排,所以择日就成了必不可少的环节。
黄道吉日查询的本质，是避开与主事人属相相冲、相刑的日子，同时避开一些传统认为不吉的凶日，比如老黄历上常标注的“杨公忌日”“重丧日”“三丧日”，以及农历每月初五、十四、二十三这类“月忌日”，通常都不建议用来合寿木，不同地区的讲究会有差异，北方一些农村更看重“成日”“开日”，南方部分地区则偏爱“定日”“危日”以外的平稳日子。
需要提醒的是，合寿木的择日对象一般是操办此事的孝子或家庭主事人，而不是逝者本人，如果逝者已经过世，那合寿木往往和入殓、出殡连在一起，择日就要以丧事整体安排为准,不能单独只看合寿木这一天。
第一步是确定主事人的生辰和属相，通常以家中长子或实际负责操办的人为准，把他的出生年月日时写下来，重点看日柱和年柱，第二步是打开一本纸质或电子版的老黄历，找到最近一到两个月内标注“宜合寿木”“宜作木”“宜成服”的日子，不同版本的老黄历用词略有差别，“宜作木”“宜合板”“宜造棺”都可以参考。
第三步是交叉验证，光看黄历还不够，最好同时查一下“彭祖百忌”和“冲煞”，比如某日冲兔，那主事人属兔就不能用；某日煞东，而你家祖坟或木工操作方向在东边，也要避开，第四步是结合现实条件，木工师傅的时间、天气干湿度、场地是否方便，这些实际因素往往比黄历上的吉凶更影响进度，冬天太冷胶合不牢，梅雨天木板容易返潮，最好选连续晴好、湿度适中的日子。
如果实在找不到完全合意的吉日，民间也有“偷日子”的说法，就是选一个不冲不克、相对平稳的普通日子，再在动工前简单焚香祷告，告知祖先和土地，这种做法在不少地方被接受,关键是心诚和家庭内部商量一致。
很多人以为合寿木必须选“黄道吉日”里的“上上大吉”，其实老黄历里的吉日分很多等级，合寿木更看重“平稳”而非“大吉”，像“开日”“成日”适合开工动土，“定日”适合安放固定，但“破日”“闭日”通常不用，有人把合寿木和“做寿材”混为一谈，其实做寿材是给健在的老人提前准备，择日可以更从容；而合寿木若是在丧事期间，时间紧迫，往往以不冲不犯为主,不必过分追求完美吉日。
各地习俗差别也很大，福建一些地方讲究合寿木要选“龙虎日”，即青龙、明堂、金匮等吉神当值的日子；广东潮汕地区则常请算命先生根据主事人八字专门推算，不单纯看通书，江浙一带有的家庭会避开农历七月，认为鬼月不宜动木，北方不少农村则习惯在出殡前一天合寿木，这时候择日就服从于丧事整体日程,只要不是重丧日即可。
一个实用的建议是：提前把主事人属相、近期可选日期列出来，再请当地懂行的老人或风水先生复核一遍，网上很多合寿木黄道吉日查询工具可以直接输入属相和月份，生成候选日期，但只能作为参考，不能完全替代人工判断，最后定日子时，记得留出半天到一天的缓冲,以防木工或材料出问题。
合寿木择日说到底是为了求个心安和顺利，查黄道吉日时，优先避开冲煞和重丧日，再结合天气、木工档期和家庭意见来定，如果实在拿不准，就选一个主事人属相不冲、农历上标注“宜作木”的普通晴天,一样可以顺利完成。